Nguyễn Phan Quế Mai
Der Gesang der Berge

Die Eltern sind im Krieg – die Mutter als Ärztin in den Lazaretten, der Vater auf den Schlachtfeldern. Die Enkelin Hu'o'ng lebt mit ihrer Großmutter in Hanoi. Der Vietnamkrieg hat ihnen Haus und Hof genommen.

Besatzung

Gleich zu Beginn: Ein Stammbaum der Familie Trán, mit Verzweigungen von 1930 bis zum Ende des Vietnamkriegs 1975, den die Amerikaner begannen, um den Vormasch des Kommunismus zu stoppen. Die Großmutter erzählt ihrer Enkelin Hu'o'ng die Geschichte ihrer Familie und damit zugleich die Geschichte ihres Landes und seiner Besatzung durch fremde Armeen,
„erst die Chinesen, dann die Mongolen, die Franzosen, die Japaner und nun die amerikanischen Imperialisten."

Schutz im Wasserloch

Hanoi 1972/73: Die Stadt wird ununterbochen bombardiert. Wann immer die US-Flieger am Himmel auftauchen, fliehen die Menschen von Todesangst gezeichnet panisch in alle Himmelsrichtungen. Mit ihnen Großmutter und Enkelin. In letzter Minute finden sie ein Loch neben der Schule, gefüllt mit eisigem Wasser, darüber ein Deckel – ein Bunker, groß genug für beide, in dem sie leidlich geschützt sind, solange die Schule über ihnen nicht getroffen wird. Sie überleben, müssen anschließend mit vielen anderen Hanoi verlassen, um in einem abgelegenen Ort in den Bergen Schutz vor weiteren Bomben zu suchen. Ein Leben im Ausnahmezustand: Ein paar Baumäste im Boden, darüber eine Plastikplane als Dach, eine Strohmatte, drei heil gebliebene Ziegelsteine als Feuerstelle und ein Blecheimer als Kochtopf. In dem nur dann etwas zubereitet wird, wenn die Großmutter etwas ergattern konnte:
„Jeden Morgen stand sie vor Sonnenaufgang auf und stellte sich in die langen Schlangen vor den staatlichen Läden. Meistens kam sie mit leeren Händen zurück. Wenn wir Glück hatten, brachte sie eine Handvoll Maniok mit. Nur ab und an ergatterte sie eine Tasse ungekochten Reis, und der war dann oft ranzig und voller Maden."

Fußmarsch nach Hanoi

Die Gegenwart, das ist der Vietnamkrieg. Rückblickend erzählt die Autorin die Lebensgeschichte der Großmutter. Sie stammt aus einer wohlhabenden Familie, die später enteignet und vertrieben wird. Mit der Landreform beginnen sich Bauern und Handwerker gegen reiche Großgrundbesitzer aufzulehnen, geduldet von der Regierung, die in ihnen Feinde des Kommunismus sehen.
„1957 ... erklärte die Regierung, dass im Zuge der Landreform viel Unrecht geschehen war. Sie verkündete, die Idee, Reichtum gerecht zu verteilen, sei richtig, aber bei der Umsetzung sei einiges außer Kontrolle geraten. Sie sagte viel, tat aber fast gar nichts, um diese Fehler wiedergutzumachen."
Denunziation, Lynchmorde, Vertreibung, Flucht - wie schon einmal zur Zeit des Großen Hungers, 1944/45, als über eine Million Menschen ums Leben kamen. Die Großmutter macht sich zu Fuß auf den Weg nach Hanoi. Vier ihrer fünf Kinder muss sie unterwegs bei fremden Familien zurücklassen.

Geschichte wird umgeschrieben

Vieles von dem, was die Autorin erzählt, steht nicht in Hu'o'ngs Schulbüchern, denn
"Es ist verboten, über Dinge zu sprechen, die mit Fehlern der Vergangenheit oder Verbrechen der Machthaber zu tun haben, denn sie nehmen sich das Recht, die Geschichte umzuschreiben."
Die leidvolle Geschichte Vietnams, beeindruckend erzählt am Beispiel einer einst großen Familie, von der nach Besatzungen, Hungersnot, Landreform und Vietnamkrieg nur noch wenige am Leben geblieben sind, meist körperlich und seelisch so versehrt, dass sie lange brauchen, um über ihre Traumata sprechen zu können – wenn überhaupt. Der Roman ist aus der Sicht der Betroffenen erzählt, manchmal seht schlicht, dann wieder eindringlich, emotional und auch sehr pathetisch, dabei immer glaubhaft und realistisch.
(Christiane Schwalbe)

Dr. Nguyễn Phan Quế Mai, *1973 in Vietnam, Studium in Australien und Großbritannien, Autorin von elf Büchern auf Vietnamesisch und Englisch, dieser Roman wurde international mehrfach ausgezeichnet, sie lebt in Kirgisistan

Nguyen Phan Quế Mai „Der Gesang der Berge"
aus dem Englischen von Claudia Feldmann
Roman, Insel Verlag Berlin 2021, 429 Seiten, 23 Euro
eBook 19,99 Euro